O café no mundo árabe: do Iêmen às primeiras cafeterias

Depois da Etiópia, o café fez uma travessia que mudaria a história da bebida: do Mar Vermelho para o Iêmen, e de lá para as grandes cidades do mundo árabe. Foi ali que o café deixou de ser um segredo de monastério para virar plantação, hábito e até motivo de proibição.

Do Mar Vermelho ao Iêmen

Depois de fazer sucesso nos monastérios da Etiópia, o café atravessou o Mar Vermelho e desembarcou no Iêmen por volta do século XV. Foi ali que a coisa ficou séria e o café virou uma plantação de verdade, cultivado principalmente perto do famoso porto de Moka (sim, daí vem o nome do café Moca!).

Os responsáveis por espalhar a novidade foram os sufis (místicos islâmicos). Eles usavam a bebida exatamente como os monges etíopes: para aguentar as noites inteiras de rezas e rituais sem pescar de sono.

A invenção das cafeterias

O café não demorou para sair dos templos e ganhar as ruas. Nas grandes cidades do Império Otomano, como Cairo, Damasco e Istambul, surgiram as chamadas Kaveh Kanes, as primeiríssimas cafeterias do mundo. Elas foram as primeiras redes sociais da época.

Esses lugares viraram o ponto de encontro favorito da galera. O pessoal ia lá para:

• Tomar um café forte e jogar xadrez.
• Ouvir música e assistir a peças de teatro.
• Fofocar e discutir sobre política.

O café quase foi proibido

Como o povo ficava muito acordado e tagarela nessas cafeterias, alguns governantes e religiosos começaram a ficar com a pulga atrás da orelha. Em 1511, em Meca, líderes políticos tentaram proibir o café, alegando que ele estimulava o pensamento rebelde e as críticas ao governo.

Mas não teve jeito. A população já estava tão apaixonada pelo "vinho da Arábia" (como era chamado) que a proibição não durou quase nada. O café venceu a censura e seguiu firme em direção à Europa!

Curiosidade: Os árabes tinham tanto ciúme do seu ouro negro que proibiam a exportação de grãos de café férteis. Para sair de lá, o grão precisava ser fervido ou tostado para ninguém conseguir plantar em outro lugar. Mas, como a gente bem sabe, alguns contrabandistas conseguiram burlar a segurança mais tarde!

A viagem continua com a chegada do café à Europa. Quem quiser voltar ao começo pode ler sobre a origem do café na Etiópia.

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